忙しい朝の朝食やピクニックのお弁当として、私たちの生活にすっかりお馴染みとなっているサンドイッチ。パンの間に野菜や肉など好きな具材を挟むだけのシンプルな料理ですが、その誕生にはとてもユニークなエピソードが隠されていることをご存知でしょうか。実はこの料理、あるイギリスの貴族の少し変わったワガママがきっかけで生まれたと言われています。今回は、世界中で愛されているサンドイッチがどのようにして誕生し、現在の形になったのか、その面白い歴史をご紹介します。
サンドイッチの名前の由来
サンドイッチという言葉は、実は実在した人物の名前に由来しています。18世紀のイギリスに、ジョン・モンタギューという貴族がいました。彼はイギリス南東部にあるサンドイッチという領地を治める、第4代サンドイッチ伯爵という大変位の高い人物でした。当時、彼が暮らしていたイギリスの社交界では、カードゲームをはじめとする様々な娯楽が大変な流行を見せていました。サンドイッチ伯爵もその熱狂的なファンの一人であり、一度ゲームを始めると時間を忘れて没頭してしまうほどでした。この伯爵のカードゲームに対する並々ならぬ情熱こそが、のちに世界中で親しまれることになる新しい料理を生み出す最大のきっかけとなったのです。
トランプゲームから生まれた名作
ある日、伯爵はいつものようにトランプゲームに夢中になっていました。食事の時間になってもゲームを止めたくない伯爵は、ゲームの合間に片手で手軽に食べられる食事を用意するよう、お抱えの料理人に無理な注文をつけました。そのワガママな要望に応えるために料理人が考案したのが、薄く切った2枚のパンの間に塩漬けの牛肉を挟んだものだったのです。これなら片手で持って食べることができ、もう片方の手でトランプのカードをめくり続けることができます。さらに、パンで挟んでいるため手が脂で汚れず、大切なカードを汚す心配もありませんでした。伯爵がこの食事を大変気に入り、ゲームをしながら頻繁に食べるようになったことで、周囲の貴族たちも、サンドイッチ伯爵と同じものをくれ、と注文するようになり、これが料理の名前として定着していきました。
世界中で愛される定番メニューへ
伯爵のワガママから生まれたサンドイッチですが、その便利さと美味しさは瞬く間にイギリス全土、そしてヨーロッパ中へと広がっていきました。当時はカードゲームの最中に食べる軽食というイメージが強かったのですが、19世紀に入ると、手軽に栄養を摂取できる合理的な食事として、忙しく働く人々や学生の間でも大流行しました。さらに、19世紀後半にはイギリスの伝統的な文化であるアフタヌーンティーのメニューとしても取り入れられ、上品でお洒落な料理としての地位も確立していきます。その後、大西洋を渡ってアメリカへ伝わると、トーストしたパンを使うクラブハウスサンドや、手軽なランチの定番としてさらに独自の進化を遂げ、世界中で愛される料理へと成長していきました。
普段、何気なく食べているサンドイッチには、18世紀のイギリスの伯爵が放ったワガママな一言と、それに素晴らしいアイデアで応えた料理人の知恵が詰まっています。次にサンドイッチを口にするときは、その誕生の舞台となった華やかな社交界の様子や、ゲームに熱中する伯爵の姿を想像してみてはいかがでしょうか。いつものランチタイムが、少しだけ楽しい時間に変わるかもしれません。
